Le week-end dernier, le massif de Belledonne a une nouvelle fois tenu toutes ses promesses à l’occasion de la 24e édition de la Belle Étoile, rendez-vous incontournable du ski-alpinisme. Malgré une semaine précédant l’événement marquée par d’importantes chutes de neige, parfois accompagnées de vent, l’avis est unanime : la qualité des parcours proposés cette année a été remarquable.
Ils étaient 578 coureurs inscrits à prendre part à cette édition, confirmant l’attractivité intacte de l’épreuve, tant auprès des amateurs que de l’élite nationale.
Samedi 31 janvier : une première étape de très haut niveau
C’est au départ des 7 Laux, dès les premières lueurs du jour, que s’est élancée la première étape de la Belle Étoile. À 7h45 précises, sous un ciel dégagé et sans vent, l’aube rosissante a donné le top départ d’un week-end intense, dans une ambiance à la fois solennelle et électrique.
Championnat de France : l’élite au rendez-vous
Le SAS 1, support du Championnat de France, affichait un niveau digne d’une coupe du monde. Suite à l’annulation de l’Altitoy dans les Pyrénées, le gratin du ski-alpinisme français a en effet opéré un véritable rapatriement stratégique en Isère, pour le plus grand plaisir des spectateurs venus nombreux.
Un parcours exigeant dans un massif mythique
Les récentes chutes de neige ont donné du fil à retordre au comité de course, mais le défi a été relevé avec brio. Sans viser les plus hauts sommets, le tracé a pleinement honoré la réputation de Belledonne : 2500 mètres de dénivelé positif, sous la bonne garde de Roche Noire et des Dents de Pipay.
Avec 6 montées, 6 descentes et 3 portages, cette première journée a clairement avantagé les techniciens de la manipulation. Le premier passage clé intervient rapidement avec la remontée à pied du couloir du Chien, avant une longue descente dans la Combe Perdue puis les Vallons du Pra, où les coureurs ont pu profiter d’une neige restée froide et légère.
Une remontée soutenue conduit ensuite vers le Crêt du Bœuf, avant un final spectaculaire et panoramique sur les crêtes de Roche Noire. La dernière descente, plongeant vers Pipay, a offert un spectacle impressionnant, parfaitement visible depuis le front de neige.
Une organisation portée par un esprit profondément humain
Au-delà de l’exigence sportive, la Belle Étoile se distingue aussi par son esprit familial et bienveillant, largement salué par les bénévoles. Céline Lecroere, secrétaire du CT, présente tout le week-end en tant que bénévole, partage son ressenti :
« En tant que bénévole, j’ai beaucoup aimé — comme les autres années — le côté familial de l’événement. Même avec plus de 500 compétiteurs, dont plusieurs internationaux, et près de 200 bénévoles, on se sent tout de suite à l’aise.
La responsable des bénévoles connaît la majorité d’entre nous par leur prénom, on est accueilli avec un café et une brioche, et il est très facile d’échanger avec les autres bénévoles.
C’est aussi une organisation extrêmement bienveillante : chacun est invité à participer dans la mesure de ses possibilités, que ce soit pour deux heures ou pour la semaine entière, sans aucun jugement. Forcément, ça donne envie de revenir. »
Un état d’esprit qui contribue pleinement à la réussite et à la longévité de l’événement.
Des parcours adaptés à tous les niveaux
Pour le parcours B, Julien Brottet, directeur de course, résume l’esprit de l’épreuve :
« On n’a gardé que le meilleur. »
Une sélection des passages clés du parcours A, pensée notamment pour accueillir les Championnats de France Jeunes, disputés sur les parcours B et C.
Dimanche : place à l’endurance et au sacre des champions
Le dimanche, les coureurs du parcours A ont affronté un itinéraire totalisant 2360 mètres de dénivelé, avec une physionomie différente : après deux premières ascensions et descentes, la course laisse place à une progression plus régulière, alternant skis et portages à un rythme soutenu. La cime de la Jasse et la Dent de Bédina ont été les reines de cette seconde journée.
Les Championnats de France Jeunes se sont également poursuivis sur les parcours B et C, dans une ambiance sportive et engagée.
Le week-end s’est conclu par la remise des prix, dimanche à 15h au gymnase de Theys, consacrant les champions de France Jeunes et Seniors de ski-alpinisme en équipe, et refermant une édition de la Belle Étoile aussi exigeante que mémorable.
